Exclusivo de Rohan Bopanna: contemplando a aposentadoria, as Olimpíadas de Paris e muito mais

Envelhecendo como um bom vinho, o astro do tênis indiano Rohan Bopanna é um nome que dispensa apresentações. Jogador que carregou com orgulho a bandeira indiana em todos os torneios que disputou, Bopanna continua a ser um dos melhores atletas, não apenas no ténis, que o país já produziu. Aos 43 anos e 329 dias, Bopanna fez história ao se tornar o jogador mais velho do tênis masculino a conquistar um título de Grand Slam na Era Open, vencendo o Aberto da Austrália de 2024. Quem diria que o ilustre triunfo acenderia uma nova fome no estrela veterana e agora está se preparando para conquistar a indescritível medalha de ouro nas Olimpíadas de Paris. Enquanto o contingente indiano inicia a última volta dos preparativos para os Jogos Olímpicos, Bopanna conversou com a NDTV em um bate-papo exclusivo e compartilhou ideias sobre a grande estrela do tênis que ele é.

1. Você ganhou seu primeiro título de Grand Slam no Aberto da França em 2017. Qual é a diferença entre o Rohan Bopanna de então e de agora?

Embora me lembre de ter vencido o título de duplas mistas do Aberto da França em 2017 ao lado de Gabriela Dabrowski, foi uma das melhores partidas e definitivamente um momento de sonho que se tornou realidade, não só para mim, mas para todas as pessoas que me apoiam e me incentivam. Para mim foi uma conquista enorme, agora quando olho para trás seria justo dizer que como atleta e como pessoa agarrei novos aprendizados e evoluí.

Ao longo dos anos, joguei com atletas talentosos, comemorei grandes vitórias, aprendi com aqueles que perdi e me tornei experiente como atleta e como indivíduo.

Agora comecei a aproveitar o processo e a valorizar a dedicação necessária para permanecer no topo do meu jogo – o treinamento, as viagens, o esforço constante para melhorar. Além disso, minha perspectiva de ver as coisas mudou e me tornou uma pessoa muito mais calma na vida e um atleta autoconfiante. Continuo almejando os objetivos e conquistas, mas com uma abordagem equilibrada e um conhecimento mais profundo do jogo, garantindo que vou aproveitar a jornada. Com a rica experiência adquirida com este jogo, também desenvolvi um sentido de responsabilidade para partilhar o meu conhecimento e inspirar a próxima geração de tenistas indianos.

2. Lembro-me de ter visto uma entrevista com Novak Djokovic onde ele falou sobre o treinamento mental que faz regularmente. Muitas vezes encontramos atletas discutindo seus programas de dieta e condicionamento físico, mas poucos falam sobre o lado mental do jogo. Como você se prepara mentalmente para grandes eventos e partidas?

Novak Djokovic é o exemplo perfeito para citar treinamento mental e preparação física. Como colegas atletas, ambos entendemos a importância e a correlação do bem-estar físico e mental para dar o nosso melhor em quadra. Esta é uma das razões pelas quais estou associado à ASICS, a filosofia da sua marca ‘Sound Mind, Sound Body’ ressoa fortemente em mim e envia uma mensagem forte para cuidar da nossa aptidão física, pois é uma fonte importante para aumentar a nossa aptidão mental .

Para mim, trata-se de visualização – imaginar-me executando jogadas vencedoras e mantendo a calma sob pressão. A meditação também me ajuda a centralizar e focar no momento presente. Em última análise, trata-se de construir resiliência mental para que eu possa me recuperar dos contratempos e continuar avançando.

3. Você mesmo revelou, após o triunfo no Aberto da Austrália, que o assunto da aposentadoria estava em sua mente. Como isso mudou desde a grande vitória em Melbourne?

É verdade, analisando meu desempenho ao longo de um período de tempo, pensei em me aposentar. No entanto, a vitória no Aberto da Austrália foi um ponto de viragem. Isso reacendeu minha paixão pelo jogo e incutiu uma crença renovada em minhas habilidades. A vitória em Melbourne não foi apenas um marco pessoal, mas demonstrou a eficácia da dedicação, do trabalho árduo e da resiliência. Todo o agradecimento recebido dos meus apoiantes após esta vitória motivou-me a continuar a competir ao mais alto nível enquanto a minha condição física permanecer boa. No momento, estou focado em me manter saudável, continuar aprimorando meu jogo e alcançar o sucesso em quadra.

4. Você sempre foi um atleta ambicioso. Você é um dos tenistas mais condecorados do país. Mas será que conquistas como o Aberto da Austrália tornam mais fácil para você definir sua próxima meta, nesta fase da sua carreira, ou agora você precisa se esforçar ainda mais para fazer história e reviver os momentos gloriosos?

A vitória no Aberto da Austrália foi um momento verdadeiramente decisivo na minha carreira. É uma prova de perseverança e de crença em mim mesmo. Embora atingir esses marcos seja incrivelmente gratificante, isso não torna necessariamente mais fácil definir novas metas. Tenho uma paixão inata pela competição e uma busca incansável por melhorias.

No entanto, a abordagem pode ser diferente. A vitória no Aberto da Austrália abriu portas para novas possibilidades emocionantes. Agora estou focado em formar parcerias estratégicas, dentro e fora da quadra, que me permitirão continuar ultrapassando limites e contribuindo para o esporte. No final das contas, a busca pela excelência é uma jornada contínua. Embora replicar a vitória no Aberto da Austrália possa ser desafiador, há imensa satisfação em lutar pela grandeza e inspirar os outros, independentemente do resultado.

5. Jogar o Aberto da França deste ano foi provavelmente a melhor maneira de se preparar para as Olimpíadas de Paris, já que também será no saibro.

O Aberto da França foi definitivamente um torneio valioso que antecedeu as Olimpíadas de Paris. Embora competir no saibro em Roland Garros tenha me permitido examinar e aperfeiçoar meu jogo, tenho certeza de que aprimorei minhas habilidades para jogar na mesma superfície que será usada nos Jogos Olímpicos.

6. A Índia, como país, testemunhou um grande impulso desportivo nos últimos anos. Como você vê a evolução da nova geração de atletas nas quadras de tênis?

O crescente foco da Índia nos esportes é certamente um sinal positivo para o futuro do tênis. A nova geração de atletas beneficia de infraestruturas melhoradas, acesso a melhores treinos e de uma mudança cultural que celebra e apoia os aspirantes a atletas desde tenra idade. Isso se traduz em um desenvolvimento completo em seus jogos. Os investimentos em infraestrutura e torneios, aliados ao aumento da exposição à concorrência internacional, impulsionarão ainda mais o nosso crescimento.

Estamos vendo jogadores jovens confortáveis ​​na linha de base, ao mesmo tempo em que possuem a habilidade de atacar a rede. É louvável que haja ênfase tanto na aptidão física quanto no condicionamento mental, tornando-os competidores ainda mais formidáveis ​​na quadra. Estou animado para ver esse grupo talentoso continuar a se desenvolver e impulsionar o tênis indiano a patamares ainda maiores no cenário mundial.

7. Quão longe estamos de encontrar novos Rohan Bopannas, Sania Mirzas, Vijay Amritrajs, Leander Paes, Mahesh Bhupathis, etc?

Testemunhando os aspirantes a novos atletas, vemos um futuro brilhante para o tênis indiano. Temos jovens talentosos surgindo, como Sumit Nagal, que também é atleta da ASICS, apresentando desempenhos brilhantes nas últimas 2 semanas no Heilbronn Neckarcup 2024 ATP Challenger, na Alemanha. Sumit alcançou a melhor classificação da carreira, 71º no circuito global. Ele se tornou o primeiro indiano em cinco anos a aparecer na chave principal do evento individual masculino em Wimbledon 2024.

Globalmente, a Índia é vista e reconhecida como um rico conjunto de talentos à espera de ser aproveitado e a jornada para melhorar a nossa sorte no ténis começa com o reconhecimento dos avanços que fizemos e com o aproveitamento dos nossos pontos fortes. Os aspirantes a novos atletas devem ter acesso a treinamento, infraestrutura e um caminho claro para se tornarem profissionais. Com investimento contínuo, forte orientação e demonstração do sucesso dos jovens jogadores, podemos encontrar a próxima geração de campeões de tênis indianos.

8. O passeio leva você por todo o mundo, com uma variedade de superfícies de quadra. Como você ajusta suas escolhas de jogo e calçado para ter um desempenho ideal em cada um deles?”

É verdade que jogar em vários pisos ao longo do ano exige ajustes constantes, mas essa é a beleza deste jogo. Aqui meu parceiro de confiança ASICS sempre me apoia, eu uso GEL-RESOLUTION 9 na quadra e isso me ajuda a entregar meu melhor trabalho, seja em quadra dura, saibro ou qualquer outra quadra. Um parceiro de calçado de confiança como a ASICS garante sempre que tenho o equipamento certo para adaptar o meu jogo e ter o melhor desempenho onde quer que compita.

9. Muitos jogadores atingem o pico cedo e depois lutam para manter a sua classificação. Que conselho você daria aos jovens jogadores que desejam ter uma carreira longa e de sucesso como a sua?

Acredito que consistência é a chave para uma longa carreira. Minha sugestão aos jovens jogadores seria que se concentrassem na construção de um jogo completo, e não apenas em rebatidas poderosas. Junto com isso, é importante ter um sistema de apoio forte, incluindo um treinador dedicado e um equipamento confiável para garantir a criação de uma base forte. Quando se trata do equipamento certo, a ASICS tem me fornecido o calçado com a melhor tecnologia da categoria, adequado a diferentes superfícies e estilos de jogo, permitindo-me adaptar-me e minimizar os riscos de lesões. Também é importante priorizar a recuperação, ouvir o seu corpo e aprender e evoluir constantemente o seu jogo. Além disso, paciência, dedicação e a equipe certa ao seu redor são essenciais para uma carreira longa e gratificante no tênis.

Perguntas rápidas:

1) CABRA do tênis masculino – Novak Djokovic

2) Atleta que não é do tênis que ele admira – Michael Jordan

3) Cidade favorita para jogar – Nova York

4) Destino de férias favorito – Tailândia/Maldivas

5) Ganhar o ouro olímpico ou todos os 4 Grand Slams em um ano – Ganhar uma medalha de ouro olímpica