Um estudo da Universidade de Bonn investigou como alcançar altos rendimentos agrícolas e, ao mesmo tempo, proteger o meio ambiente
Deixar algumas ervas daninhas entre as plantações pode ajudar a combater pragas em terras agrícolas, de acordo com um novo estudo realizado pela Universidade de Bonn. Esta etapa tem efeitos particularmente positivos em combinação com outras medidas: o cultivo de diferentes tipos de plantações e o plantio de faixas de flores silvestres. Os resultados foram publicados no Journal of Pest Science.
A consorciação, ou seja, a plantação de diferentes tipos de culturas no mesmo campo tem uma série de benefícios: As culturas têm requisitos diferentes e enfrentam menos concorrência do que quando cultivadas em monoculturas. Isso significa que eles aproveitam melhor a água e os nutrientes e proporcionam um melhor rendimento geral. Alguns tipos de culturas – como o feijão – também são capazes de fixar o nitrogênio do ar, fornecendo assim esse nutriente como fertilizante natural. A outra cultura também se beneficia com isso.
“A cultura consorciada também dificulta o crescimento de ervas daninhas”, diz o Prof. Thomas Döring, do Instituto de Ciência de Culturas e Conservação de Recursos (INRES) da Universidade de Bonn. “As plantações também estão muito menos infestadas de pragas. Os insetos geralmente se especializam em um tipo de planta e, portanto, encontram menos plantas do tipo certo no cultivo consorciado”. Embora estes benefícios tenham sido comprovados muitas vezes, Döring e o seu colega Dr. Séverin Hatt investigaram agora se estes benefícios podem ser melhorados ainda mais em combinação com outras medidas.
Tiras de flores silvestres atraem predadores de pulgões
Os investigadores cultivaram duas misturas de culturas diferentes – feijão e trigo, papoila e cevada – numa experiência de campo que durou dois anos. Além disso, plantaram faixas de flores silvestres nas bordas dos campos. “Essas tiras atraem insetos benéficos que se alimentam de pragas”, explica Döring, que também é membro do Cluster de Excelência PhenoRob e da área de pesquisa transdisciplinar “Futuros Sustentáveis”. “Esses insetos incluem moscas e joaninhas, cujas larvas são predadoras muito eficazes de pulgões”.
Na verdade, os pesquisadores descobriram que a colonização de pulgões nas culturas mistas caiu significativamente próximo às faixas de flores silvestres. Eles também descobriram outro efeito: misturar feijão e trigo ou papoula e cevada suprimiu naturalmente o crescimento de ervas daninhas sem realmente erradicá-las completamente. Se o agricultor não tomasse medidas adicionais, as plantas selvagens continuariam a crescer aleatoriamente no campo.
Ervas daninhas residuais facilitam a propagação de insetos benéficos
“Conseguimos agora demonstrar que estas ervas daninhas residuais facilitam a propagação de insetos benéficos no campo”, diz Döring. “E não reduziram o rendimento do processo. Em contrapartida, o estudo mostrou que ajudaram até no controle de pragas”. Os resultados foram recolhidos em campos cultivados em condições de agricultura biológica. Até que ponto estas conclusões podem ser transferidas para a agricultura convencional ainda precisa de ser investigada.
No entanto, os investigadores já são capazes de emitir uma recomendação clara para a agricultura biológica com base nas suas conclusões: os agricultores devem plantar tiras de flores silvestres, utilizar uma maior mistura de sementes e considerar tolerar algumas ervas daninhas residuais. Esta combinação de medidas irá ajudá-los a manter as pragas sob controlo e, ao mesmo tempo, a manter as ervas daninhas a um nível aceitável.
