Enviar um cartão de aniversário para um colega que deseja mantê-lo em segredo pode ser considerado regras do tribunal de assédio, já que a funcionária do HMRC vence seu caso de emprego

Enviar um cartão a um colega que disse não querer que o seu aniversário seja comemorado pode ser considerado assédio, decidiu um tribunal do trabalho.

Comemorar o aniversário de um funcionário pode ser considerado “conduta indesejada” se eles não quiserem comemorá-lo, disse um julgamento.

A conclusão veio no caso de uma funcionária fiscal que processou com sucesso o HMRC depois que os patrões lhe enviaram um cartão de aniversário quando ela disse expressamente que não o comemorou.

Kani Toure estava doente devido ao estresse relacionado ao trabalho quando ela “explicou claramente” que queria que a correspondência fosse reduzida ao mínimo e por e-mail, ouviu o tribunal.

No entanto, no mês seguinte, ela foi contactada “mais de uma vez em dias alternados”, antes de receber um cartão de aniversário, apesar de ter informado ao seu chefe no ano anterior que não queria um cartão.

A Sra. Toure – que sofre de um tumor na glândula pituitária que é agravado pelo stress – está agora na fila para receber uma indemnização depois de vencer várias ações de assédio racial e de deficiência e de discriminação contra o departamento governamental.

Um juiz concluiu o cartão e o “contacto repetido” enquanto estava doente era assédio, e acrescentou que o seu dever de cuidado teria sido “observado de forma mais eficaz se cumprisse os desejos expressos dela”.

O tribunal no sul de Londres ouviu a Sra. Toure – que é cidadã francesa de origem africana e muçulmana – e começou a trabalhar como consultora de atendimento ao cliente no escritório de Croydon em outubro de 2019.

Em março de 2020, devido à Covid, ela passou a trabalhar em casa.

Em julho de 2020, após dificuldades para reivindicar despesas de serviços públicos, ela disse ao chefe Hugh Henderson por e-mail que havia sido discriminada, “principalmente por causa do meu sotaque e origem estrangeiros”, embora isso tenha sido ignorado.

Então, no primeiro aniversário da Sra. Toure durante o seu tempo de trabalho lá – em 2 de agosto de 2020 – o Sr. Henderson mencionou numa reunião que era o seu aniversário.

“Ele tinha o hábito, naquela época, de manter uma lista com os aniversários de cada membro de sua equipe”, ouviu o tribunal.

‘Sua evidência era que ele usaria a lista para desejar feliz aniversário aos membros de sua equipe e, se fosse um aniversário ‘especial’, ele providenciaria um cartão de toda a equipe.

‘Sua evidência foi que mais da metade dos líderes de equipe teriam feito coisas semelhantes na época.’

No dia seguinte, a Sra. Toure enviou-lhe um e-mail dizendo que, embora tivesse sido “muito gentil”, ela não estava comemorando por “motivos pessoais” e pediu que seus dados fossem retirados de qualquer lista de aniversário, o que aconteceu.

O Sr. Henderson pediu desculpas e explicou que retiraria a data de aniversário do Requerente da sua lista.

Em Setembro de 2020, o tribunal ouviu a Sra. Toure sentir que estava a ser “excluída” das oportunidades de formação em comparação com os seus colegas e fez uma queixa informal que mais tarde disse que deveria ser tratada como uma reclamação.

Em novembro de 2020, ela apresentou uma reclamação formal de 11 páginas que continha “uma série de alegações contra vários colegas”.

Como resultado, ela foi transferida temporariamente para o escritório do HMRC em Canary Wharf por seis meses. Foi ouvido que ela foi informada de que teria que retirar sua reclamação se quisesse que a transferência se tornasse permanente.

Em junho de 2021, ela consultou saúde ocupacional, onde um relatório descobriu que o tumor fazia com que sua glândula pituitária produzisse uma quantidade excessiva de um hormônio chamado prolactina, que poderia desencadear enxaquecas.

O painel ouvido o relatório disse que ela sofria de sintomas de estresse, ansiedade, enxaqueca, vertigem, perda de peso, sono insatisfatório e mau humor.

Posteriormente, ela estava de licença médica a partir de 30 de junho de 2021.

O tribunal ouviu a Sra. Toure pedir que a correspondência só fosse feita se fosse “essencial” – e conduzida por e-mail, pois as interações a deixavam “emocional”.

No entanto, no mês seguinte, ela recebeu 11 e-mails para verificar se estava “bem”, além de um cartão de aniversário.

Como a Sra. Toure foi transferida para uma equipe diferente com um novo gerente, o Sr. Henderson não teve a oportunidade de informar o seu novo chefe sobre seus desejos de aniversário.

Como resultado, ela recebeu um cartão de aniversário em agosto de 2021 – algo que o painel ouviu que “sempre” acontecia com os membros de sua nova equipe.

O painel ouviu que este “contacto repetido” tinha “exacerbado” os seus sintomas.

A Sra. Toure permaneceu ausente do trabalho até receber uma carta em novembro de 2021, avisando-a de que enfrentaria “medidas formais relativas à sua ausência por doença”.

A Sra. Toure levou então o HMRC ao tribunal, fazendo mais de 20 alegações de assédio racial e de deficiência, bem como de discriminação e vitimização.

Dez de suas reivindicações foram bem-sucedidas.

O juiz trabalhista Adam Leith disse: ‘[HMRC]conduta, ao contactar repetidamente [Ms Toure] durante a primeira parte da sua ausência por doença, foi indesejada.

“Ela pediu que a correspondência fosse reduzida ao mínimo e apenas por e-mail.

‘Embora ela pudesse ter sido mais proativa ao relatar sua ausência, ela explicou claramente por que desejava que a correspondência fosse reduzida ao mínimo.

‘O cartão de aniversário também era indesejado, no sentido de que ela havia dito ao Sr. Henderson que não queria que seu aniversário fosse marcado.’

O juiz disse que o “contato repetido” criou um “ambiente hostil e intimidador” para ela.

‘[Ms Toure]tendo perguntado [HMRC] para manter a correspondência ao mínimo, foi então contactado 11 vezes num período de três semanas – em média, mais de uma vez em dias alternados.

«Em nossa opinião, é impossível separar o tratamento (continuar a contactar repetidamente a Sra. Touré, apesar de lhe ter sido solicitado que não o fizesse) do facto de ela ter estado ausente por um motivo relacionado com a sua deficiência.

‘[HMRC]A explicação para o tratamento foi que (em essência) eles tinham o dever de cuidar [Ms Toure] e teve que verificar seu bem-estar.

‘Temos algumas dúvidas sobre isso.

‘Nas circunstâncias, [HMRC]’o dever de cuidado teria sido observado de forma mais eficaz se os desejos expressos dela fossem atendidos.’

O juiz disse que a Sra. Toure foi vítima do Sr. Henderson quando as suas queixas foram “ignoradas” e disse que a oferta de uma transferência permanente em troca da retirada da sua queixa equivalia a assédio racial.

A Sra. Toure também ganhou uma ação por assédio por deficiência depois que um relatório do HMRC alegou que suas queixas eram “infundadas” e “feitas como resultado da medicação que ela estava tomando para seu tumor”.

Ela também ganhou uma ação por discriminação por deficiência depois de ser informada de que seriam tomadas “ações formais” sobre sua contínua ausência por doença.

Uma audiência de reparação ocorrerá posteriormente para decidir sua compensação.