Enquanto Israel e Hezbollah trocam tiros, EUA alertam sobre “terríveis consequências”

Washington:

O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, encontrou-se com seu homólogo israelense, Yoav Gallant, no Pentágono, na terça-feira, alertando que um conflito entre Israel e o Hezbollah poderia desencadear uma guerra regional e pedindo uma solução diplomática.

Mais de oito meses de guerra em Gaza aumentaram as tensões em toda a região, com as forças israelitas e o Hezbollah do Líbano, apoiado pelo Irão, a trocarem tiros quase diariamente.

“Outra guerra entre Israel e o Hezbollah poderia facilmente tornar-se uma guerra regional, com consequências terríveis para o Médio Oriente”, disse Austin. “A diplomacia é de longe a melhor maneira de evitar mais escalada.”

Gallant, falando na abertura da reunião com Austin, disse “estamos trabalhando em estreita colaboração para chegar a um acordo, mas também devemos discutir a preparação em todos os cenários possíveis.

O exército israelita disse na semana passada que os planos para uma ofensiva no Líbano foram “aprovados e validados” no meio de crescentes confrontos transfronteiriços, mas Washington está a tentar baixar a temperatura e evitar outro grande conflito no Médio Oriente.

Gallant está em visita a Washington buscando reafirmar o valor dos laços com o principal aliado de Israel depois que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu repreendeu publicamente os Estados Unidos pelo que ele disse ser um atraso nas entregas de armas.

O governo dos EUA insiste que apenas um carregamento de bombas foi retido devido a preocupações sobre a sua utilização em áreas povoadas e que outras entregas de armas estão a decorrer normalmente.

Os Estados Unidos são o principal fornecedor de armas a Israel, mas o crescente número de mortes no conflito de Gaza aumentou a pressão sobre o presidente Joe Biden para tomar medidas e alimentou as tensões entre a sua administração e Netanyahu.

Gallant reuniu-se com o secretário de Estado Antony Blinken em Washington no dia anterior, com o principal diplomata dos EUA a apelar a Israel para evitar a escalada no Líbano.

O ministro israelita também manteve conversações com o chefe da CIA, Bill Burns, o principal responsável dos EUA nas negociações para libertar reféns do Hamas, que lançou um ataque sem precedentes contra Israel em Outubro, que desencadeou um conflito devastador em Gaza.

Netanyahu disse que as forças israelenses estão encerrando a parte mais intensa da guerra em Gaza e serão redistribuídas para a fronteira norte, embora tenha considerado a medida defensiva.

Israel e o Hezbollah travaram uma guerra em grande escala pela última vez em 2006, quando um ataque transfronteiriço do Hezbollah desencadeou 34 dias de combates que tiveram um grande impacto no Líbano, especialmente no sul do país.

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