Medicamento contra a malária mostra-se promissor como tratamento para distúrbios hormonais comuns
Um composto usado para tratar a malária poderia potencialmente aliviar os sintomas da síndrome dos ovários policísticos (SOP), descobriu um pequeno estudo em humanos e animais de laboratório.
SOP é um distúrbio hormonal caracterizado por altos níveis de hormônios masculinos chamados andrógenos. Esses níveis elevados de andrógenos causam uma série de sintomas, como ciclos menstruais irregulares, crescimento excessivo de pelos e acne. As complicações da doença incluem infertilidade e problemas metabólicos, incluindo resistência a insulinao que aumenta o risco de Diabetes tipo 2.
Embora a SOP afete 10% a 13% das mulheres em idade reprodutiva, os pesquisadores não entendem completamente a causa raiz da doença. Continua difícil de diagnosticar e tratar, e os tratamentos disponíveis – como pílulas anticoncepcionais e medicamentos para controlar o açúcar no sangue – abordam apenas os sintomas da doença.
Agora, um novo estudo mostrou que um medicamento antimalárico chamado artemisinina pode aliviar alguns sintomas da SOP, potencialmente abordando sua causa raiz.
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Os resultados, publicados em 14 de junho na revista Ciênciamostram que a artemisinina e seus derivados melhoraram significativamente os sintomas da SOP, como ciclos hormonais irregulares, tanto em humanos quanto em roedores.
Para o estudo, a equipe de pesquisa inscreveu 19 participantes humanos com sintomas de SOP, incluindo períodos irregulares e níveis excessivos de testosterona. O ultrassom também revelou que eles tinham aumentado ovários com vários sacos cheios de líquido; esses “cistos foliculares” são observados em algumas pessoas com SOP, mas não em todas.
Os participantes tomaram um derivado da artemisinina por via oral três vezes ao dia durante três meses. Não houve nenhum grupo que conseguisse placebo droga, para comparação, então essa é uma limitação do estudo.
O tratamento, que não teve efeitos colaterais relatados, pareceu diminuir os níveis de testosterona em todos os participantes. Na maioria dos participantes, os níveis de hormônios anti-Müllerianos – que os ovários valorizam muito na SOP – também caiu.
Estas alterações hormonais coincidiram com um menor número de cistos, menos aumento dos ovários e ciclos menstruais mais regulares na maioria dos participantes.
As descobertas sugerem que a artemisinina é um tratamento potencialmente eficaz para a SOP, disse Ana Benrickfisiologista da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, que não esteve envolvido na pesquisa.
No entanto, o estudo foi limitado porque incluiu apenas um pequeno grupo de pessoas e, por enquanto, não está claro se a artemisinina alivia sintomas adicionais da SOP, como problemas metabólicos, disse Benrick à WordsSideKick.com por e-mail.
Para descobrir como a artemisinina pode tratar a SOP, os pesquisadores analisaram roedores. Eles descobriram que, nos ovários de camundongos e ratos, a droga decompõe uma enzima chamada CYP11A1, que é fundamental para a produção de andrógenos. Isso provavelmente evita a produção excessiva de andrógenos que causa a maioria dos sintomas da SOP.
“Como a testosterona elevada é uma das principais características e causa da maioria dos sintomas e comorbidades relacionados à SOP, o tratamento que visa reduzir a produção de andrógenos é um alvo racional”, disse Benrick. A artemisinina “representa uma nova abordagem promissora para reduzir esses andrógenos”, disse ela.
No entanto, os modelos animais não foram ideais para estudar a disfunção metabólica observada na SOP, acrescentou ela. Estudar isso em diferentes modelos animais poderia dar uma imagem mais completa de quão bem o medicamento trata a doença.
Estudos futuros também poderiam analisar como o tratamento de mães de camundongos com artemisinina afeta seus filhos, uma vez que filhas de mães com SOP apresentam risco aumentado da doença, disse Benrick. Isto é provavelmente devido à exposição aos andrógenos no útero, por isso seria interessante ver se, ao reduzir os andrógenos, a artemisinina poderia ajudar a prevenir a SOP nas gerações futuras.
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