(RNS) – No sábado, 22 de junho, The Rt. O reverendo Steve Wood, da Igreja de St. Andrews em Mount Pleasant, Carolina do Sul, foi eleito o próximo arcebispo da Igreja Anglicana na América do Norte.
Os resultados da eleição vieram depois que o Colégio de Bispos da ACNA se reuniu em um conclave de 20 a 22 de junho na cripta da Basílica de São Vicente no Colégio de São Vicente em Latrobe, Pensilvânia. Como terceiro arcebispo eleito da ACNA, Wood substituirá o arcebispo cessante, Rev. Foley Beach, que ocupa o cargo desde sua eleição pelo colégio em 2014.
ACNA é uma denominação teologicamente conservadora formada em 2009 após uma divisão da Igreja Episcopal e da Igreja Anglicana do Canadá devido à aceitação das duas últimas do clero LGBTQ + e do casamento para casais do mesmo sexo. Desde a sua fundação em 2009, a ACNA cresceu para mais de 128.000 membros em mais de 1.000 congregações.
A liderança de Wood em St. Andrews, e como o primeiro bispo na Diocese das Carolinas, aumentou a igreja para mais de 3.000 membros e viu o estabelecimento de novas igrejas em Goose Creek, no centro de Charleston e na área de Park Circle em North Charleston. Adam Parker, da Post & Courier, descreveu-a como “uma das maiores histórias de sucesso da igreja em Lowcountry”.
À medida que o segundo mandato de Beach como arcebispo chega ao fim, Wood assumirá a autoridade em 28 de junho, na Eucaristia de encerramento da assembleia. Beach comentou positivamente após a eleição, dizendo: “O Bispo Wood é um líder incrível e a ACNA será abençoada nesta próxima temporada de nossa vida juntos”.
Segundo o Rev. Cônego Andrew Gross, porta-voz da ACNA, a transferência ocorrerá oficialmente durante a “Transferência de Autoridade Espiritual”, momento em que o arcebispo anterior entrega a Cruz Provincial ao novo arcebispo. Após a transferência de autoridade, Beach planeja tirar um período sabático antes de continuar seu trabalho na denominação como bispo da Diocese Anglicana do Sul.
Wood expressou surpresa com o resultado da eleição. “Quem espera ser eleito arcebispo da Província? É esmagador, humilhante e preciso da graça e misericórdia de Deus”, disse Wood num comunicado de imprensa da ACNA.
Wood foi escolhido entre um grupo de cerca de 28 bispos. Para ser elegível para eleição, é necessário ser um “bispo com jurisdição”, ou seja, o bispo líder de uma diocese – um grupo de paróquias anglicanas regionais. Wood cumprirá um mandato de cinco anos, com possibilidade de reeleição e um segundo mandato.
Com as controvérsias em curso em torno da ordenação de mulheres e da má conduta do clero, alguns observadores questionam-se como Wood irá dirigir a igreja. Comentadores online, alguns dos quais afirmam ser membros da diocese natal de Wood, dizem que não esperam que a sua eleição sinalize mudanças significativas, chamando-o de “centrista” e “moderado”.
Marissa Burt, leiga da ACNA e esposa do clero na área de Seattle, disse à RNS que não acredita que as posições pessoais do novo arcebispo mudarão a posição da diocese. “Na constituição da ACNA, a devida integridade significa que cabe a cada diocese decidir se ordenarão mulheres… e não ao arcebispo.”
Burt acrescentou que alguns dos setores mais tradicionalistas da ACNA “esperavam uma mudança” com o novo arcebispo e podem ficar desapontados. No geral, porém, ela estava otimista. “Sim, haverá pessoas com pensamentos em todas as direções”, disse ela. “Mas a sensação é que a Província (a denominação) como um todo ficará feliz com a eleição, que ficará satisfeita. Penso que esta escolha provavelmente representa a energia e a direção majoritária da Província”.
