Jogar contra os melhores de Bondy não foi tarefa fácil, já que o número de jogadores de futebol profissionais entre seus ex-alunos – que inclui o zagueiro do Arsenal, William Saliba – está na casa dos dois dígitos.
O Projeto Mbappe não parou por aí.
Enquanto um adolescente Mbappe afixava fotos de Ronaldo e assistia a imagens antigas de Zinedine Zidane, outra estrela do Real Madrid, havia um terceiro modelo muito mais perto de casa: Jires Kembo Ekoko, seu irmão adotivo.
Ekoko foi acolhido pelos pais de Mbappe quando ele tinha nove anos e foi selecionado para a academia nacional da Federação Francesa em Clairefontaine antes de jogar profissionalmente pelo Rennes na Ligue 1.
Ekoko era mais de uma década mais velho que Mbappe, mas teve um grande impacto.
Aos seis anos, Mbappe aprendeu o hino nacional francês, explicando ao professor que “um dia jogarei a Copa do Mundo pela França”.
Não foram apenas Wilfried e Fayza que acreditaram que Mbappe estava destinado a grandes coisas.
A Nike apareceu com tênis grátis quando ele tinha apenas 10 anos. Pouco mais de seis anos depois, ele estreou no time principal pelo Mônaco. Mas o progresso entre esses dois pontos não foi tranquilo.
Allan Momege foi colega de classe de Mbappé em Clairefontaine.
“Na época em que o conheci, ele não foi o jogador que mais me impressionou”, disse Momege sobre Mbappe no documentário da BBC Sport.
“Ele não se destacou para mim como jogador durante as seletivas. A primeira vez que o vi jogar, não pensei: ‘Uau!’
“Houve seleções regionais e Kylian não estava no melhor time.”
Matt Spiro, autor e especialista em futebol francês, concorda com Momege.
“Kylian inicialmente achou um pouco difícil em Clairefontaine”, diz ele. “Ele esteve lá por dois anos e durante o primeiro ano certamente não foi o melhor do grupo. Acho que até Kylian admitiria isso.
“Mbappe jogava como ala e frequentemente ficava mal-humorado. Ele teve um surto de crescimento, acho que no final de seu primeiro ano em Clairefontaine, e no segundo ano, ele estava realmente começando a olhar para o negócio .
“Então as pessoas pensaram: temos um talento muito, muito especial em nossas mãos.”
Esse talento foi adquirido pelos olheiros do Mônaco em julho de 2013, quando ele tinha 14 anos.
Mudar-se dos subúrbios parisienses para a rica e ensolarada Côte d’Azur tão jovem poderia ter feito com que os outros se voltassem para dentro de si mesmos.
Não o garoto de Bondy.
