Pequenas cidades do sul entram em guerra com o influxo em massa de californianos ricos em meio a temores de que eles estejam trazendo políticas de esquerda e aumentando os preços das casas
Quando David Klein, natural da Califórnia, se mudou para a pacata cidade de Gallatin, Tennessee, há 25 anos, fê-lo para escapar ao caos da urbanização da Costa Oeste.
Agora, diz ele, parece que o está “perseguindo”.
Desde a pandemia, um afluxo de estrangeiros do Golden State e de outros lugares transformou uma comunidade outrora tranquila num “inferno” sobrelotado.
Entretanto, o fluxo de chegadas de redutos democratas provocou receios entre os habitantes locais de que os seus valores conservadores serão corroídos pela nova elite liberal.
Mas agora eles estão reagindo.
Gallatin, Tennessee, enfrentou um influxo de chegadas de estados azuis, como Califórnia e Nova York, gerando temores entre os moradores locais de que seus valores conservadores serão corroídos
David Klein mudou-se da Califórnia para Gallatin em 1998. Ele diz que a ‘comunidade rural’ que encontrou quando chegou foi dizimada pela urbanização inabalável, o que o levou a concorrer com sucesso a um cargo local.
Os incorporadores construíram mais de 1.300 unidades de apartamentos, principalmente em Gallatin, de 2020 a 2022
Um grupo de autoridades de extrema direita, incluindo Klein, obteve a maioria em 2022 e prometeu acabar com a urbanização inabalável.
“Estamos tentando salvar o meio ambiente que atraiu as pessoas para cá”, disse o homem de 66 anos ao DailyMail.com. ‘Pode se tornar uma selva de concreto em pouco tempo.’
É uma história cada vez mais familiar em toda a América, à medida que famílias ricas de estados azuis como a Califórnia e Nova Iorque fugiram do aumento dos preços das casas, dos elevados impostos e da criminalidade desde a pandemia.
Mas a sua migração para enclaves republicanos mais pequenos perturbar bairros muito unidos que protegem ferozmente as suas comunidades.
Os moradores de Eagle, uma pequena cidade em Idaho, reclamaram que centenas de moradores da Costa Oeste estavam trazendo “bagagem liberal” para sua comunidade.
E no mês passado, o DailyMail.com revelou que o boom imobiliário de Nashville está forçando os moradores locais a dormir nas ruas, enquanto os recém-chegados ricos compram apartamentos de luxo.
Mas agora a expansão urbana está se estendendo ao interior da capital do estado, incluindo Gallatin, que fica a cerca de 48 quilômetros a nordeste de Music City, no condado de Sumner.
Aqui, pastagens para cavalos e vacas dão lugar a comunidades planejadas com nomes bucólicos como Durham Farms e The Retreat at Norman Farm, que circundam as principais cidades.
Klein, que agora é presidente da comissão de planejamento do condado de Sumner, descreve ter chegado a uma “comunidade rural” quando se mudou do condado de Los Angeles em 1998.
“Tudo isso está desaparecendo”, lamenta.
Gallatin é uma das várias pequenas cidades da América que têm lutado para lidar com uma onda de migração de cidades maiores após a pandemia
Klein disse que o número de blocos de apartamentos de três andares sendo construídos pela cidade era “ridículo”. Apartamentos de um quarto no novo prédio da foto acima estão sendo alugados por até US$ 1.300 por mês
Os preços das casas em Gallatin aumentaram dois terços desde a pandemia. A propriedade acima de três quartos e três banheiros está à venda por US$ 275.000
O preço médio dos imóveis na cidade é agora de US$ 447.000, apenas um pouco mais barato do que em Nashville. Casas de três quartos e três banheiros no novo empreendimento mostrado acima estão cotadas em US$ 265.000
Blocos de condomínios imponentes estão sendo construídos em um ritmo frenético no centro de Nashville para os recém-chegados, tornando os apartamentos inacessíveis para muitos moradores locais.
Grandes cartazes como ‘agora alugando, vida luxuosa, mude agora!’ são vistos em cada curva do centro de Nashville
Os moradores locais não podem pagar os preços crescentes dos apartamentos e foram forçados a dormir nas ruas do centro de Nashville
A população do condado cresceu 22 por cento na década até 2020 e agora é de quase 204 mil, mostram os números do censo.
A economia cresceu 8,5 por cento ao ano entre 2020 e 2022, colocando-a entre os sete por cento de todos os condados dos EUA com maior crescimento.
Ao mesmo tempo, o condado perdeu 16.000 acres de terras agrícolas de 2011 a 2022, de acordo com o Instituto de Agricultura da Universidade do Tennessee, quase o triplo da perda da média do condado no Tennessee.
O crescimento urbano levou à necessidade de mais serviços governamentais, incluindo escolas e professores, provocando um aumento nos impostos sobre a propriedade.
Não é de surpreender que isso não tenha corrido bem.
Camisetas e adesivos com os dizeres ‘Don’t California My Tennessee’ tornaram-se uma visão comum.
“Onde moro, moro no inferno”, disse recentemente Mary Genung, comissária do condado de Sumner, ao conselho de planejamento local.
Genung, ao lado de Klein, é um dos 14 comissários – de um conselho de 24 – que foram eleitos em Agosto de 2022 com o apoio dos Republicanos Constitucionais do Condado de Sumner, um grupo de extrema direita que combina crenças religiosas conservadoras com políticas restritivas ao crescimento.
Genung fez os seus comentários numa reunião do conselho de planeamento em Maio, onde houve um debate intenso sobre a possibilidade de aumentar os tamanhos mínimos dos lotes nas zonas rurais para afastar os promotores que necessitam de mais densidade.
“Se não o fizer, você será uma grande e gorda Nashville”, disse ela ao conselho.
Na verdade, embora a população de quase 700.000 habitantes de Nashville supere os 50.000 de Gallatin, os preços médios das casas são notavelmente semelhantes: US$ 458.000 em Nashville e US$ 447.000 em Gallatin, de acordo com Realtor.com.
Os preços dos imóveis neste último país aumentaram dois terços desde a pandemia, mas os empregadores não conseguiram pagar aos trabalhadores o suficiente para atraí-los de Nashville.
Os incorporadores construíram mais de 1.300 unidades de apartamentos, principalmente em Gallatin, de 2020 a 2022, numa tentativa de criar mão de obra local.
Klein descreve a onda de construção como “maníaca”.
“O número de blocos de apartamentos de três andares que estão sendo construídos é ridículo”, acrescenta.
‘Eu não sou anti-crescimento. Eu só quero que o crescimento se pague por si mesmo. A infra-estrutura quase não mudou.’
O comissário e membro influente do grupo Republicano Constitucional, Jeremy Mansfield, disse ao DailyMail.com que o condado de Sumner foi ‘preso em um ciclo vicioso que permite que os incorporadores exerçam uma influência significativa no cenário político e econômico, perpetuando um ciclo de superdesenvolvimento, aumento de impostos e terras exploração para seu próprio ganho”.
A comissária do condado, Mary Genung (acima), disse recentemente ao conselho de planejamento local que Gallatin havia se transformado em um ‘inferno’
Os californianos também estão se mudando em massa para o pitoresco subúrbio de Eagle, em Idaho (visto aqui) – e os moradores locais agora estão reclamando que não são conservadores o suficiente para se adaptarem
Mas a ascensão da extrema-direita dividiu a comunidade e o próprio Partido Republicano local.
Os republicanos constitucionais declararam qualquer um que discordasse da sua agenda como ‘RINOs’ – Republicanos apenas no nome – e incluíram mais de duas dúzias de actuais e antigos funcionários locais num ‘Muro da Vergonha’ no seu website.
A atividade do grupo nas redes sociais inclui atualizações regulares sobre o que a comissão está fazendo, juntamente com ataques frequentes contra outros membros do seu partido.
“Existimos para acabar com esses Rinocratas”, dizia um post recente.
Suas táticas não são populares entre todos. Jimmy Kisner, cuja família dirige uma loja de ferragens em Gallatin há 47 anos, partilha a preocupação com o crescimento desenfreado, mas critica o que afirma ser um comportamento de “intimidação” dos radicais.
O próprio Klein admite que não apoia ataques direcionados às redes sociais contra a oposição.
Quanto ao sentimento anti-californiano, o homem nascido em Santa Monica acredita que foi exagerado.
“Refiro-me aos californianos que vêm para cá como refugiados”, diz ele. ‘Eles estão vindo aqui para uma vida diferente.
“Muitos dos republicanos constitucionais são californianos transplantados. Acredite ou não, a maioria deles é mais conservadora do que muitos nativos do Tennessee.
‘Mesmo que haja resistência, na realidade as pessoas que se mudam para cá não querem ver o que deixaram para trás.’
