O técnico de defesa da Inglaterra, Felix Jones, que ajudou a treinar o Springboks em Copas do Mundo consecutivas, ajudou a implantar um sistema de blitz bem-sucedido durante sua primeira campanha nas Seis Nações.
O sistema demorou a ser incorporado e os erros iniciais foram explorados, mas as coisas correram bem na quarta ronda, quando o potente ataque da Irlanda foi bem gerido na vitória da Inglaterra em Twickenham.
Os Brave Blossoms colocaram em campo uma equipa jovem e a sua inexperiência foi demonstrada pelo fracasso na conversão dos ataques iniciais, embora a defesa da Inglaterra na sua própria linha tenha mostrado muita coragem para os deter.
O Japão finalmente marcou duas tentativas no final, aproveitando o cansaço da Inglaterra e mudando a escalação.
A defesa da Nova Zelândia está cheia de finalistas da Copa do Mundo que só precisam de meia chance, então a defesa da Inglaterra precisará estar firme durante os 80 minutos completos de ambos os testes.
Manter um conjunto completo de jogadores também será vital para que a equipe de Borthwick vença na Nova Zelândia pela primeira vez desde 2003.
A disciplina deles melhorou desde os três cartões vermelhos nos amistosos da Copa do Mundo e a vitória sobre a Argentina no grupo de abertura, mas além do vermelho de Ewels por um perigoso desarme de limpeza, Smith foi enviado para a lixeira por um desarme ilegal.
“Precisaremos subir vários níveis e espero que subamos vários níveis quando enfrentarmos a Nova Zelândia”, disse Borthwick.
“Assim como a disciplina. Você não pode desperdiçar tantos pênaltis, nós sabemos disso. Você também não pode dar à Nova Zelândia o espaço que demos ao Japão.”
