O escândalo de apostas eleitorais conservadores se aprofunda: o chefe de dados tira ‘licença’ depois de se tornar o QUARTO conservador sênior sob investigação do órgão de fiscalização do jogo – com Michael Gove alertando que a disputa lembra os eleitores do Partygate

O Partido ConservadorO diretor de dados da empresa tirou licença em meio a alegações de que ‘fez dezenas de apostas sobre o momento do General Eleição‘.

Nick Mason tornou-se o último conservador a ser investigado pela Gambling Commission por supostamente apostar no momento da eleição antes do anúncio da data.

As últimas alegações foram publicadas pelo The Sunday Times, que afirmou que dezenas de apostas foram feitas com ganhos potenciais no valor de milhares de libras.

As revelações são um novo golpe para Rishi SunakAs esperanças de colocar a campanha eleitoral conservadora no caminho certo depois que três outras figuras conservadoras foram apanhadas no escândalo.

Tony Lee, o director de campanhas do partido, e a sua esposa Laura Saunders, também estão sob investigação da Comissão.

Sra. Saunders, uma candidata conservadora no distrito eleitoral de Bristol North West, disse que está cooperando totalmente com a comissão.

Craig Williams, que era secretário particular parlamentar do primeiro-ministro e é o candidato conservador por Montgomeryshire e Glyndwr, também foi colocado sob investigação por causa de uma ‘agitação’ de £ 100 na data da eleição.

Ele pediu desculpas pelo ato que descreveu como um “enorme erro de julgamento”.

Os trabalhistas pediram aos conservadores que suspendessem Saunders e Williams, com Keir Starmer a dizer: ‘Se fosse um dos meus candidatos, eles teriam ido embora e os seus pés não teriam tocado o chão.’

Entretanto, um dos agentes de protecção próximos do Sr. Sunak também foi preso por suspeita de má conduta em público na sequência de uma alegação semelhante e está suspenso enquanto uma investigação interna é realizada pela Scotland Yard.

Michael Gove, o secretário cessante da Habitação, condenou os últimos relatórios e comparou o escândalo das apostas ao Partygate durante o governo de Boris Johnson.

“Parece uma regra para eles e uma regra para nós”, disse ele ao Sunday Times, acrescentando: “Essa é a coisa mais potencialmente prejudicial”.

‘A percepção de que operamos fora das regras que estabelecemos para os outros.

‘Isso foi prejudicial na época do partygate e é prejudicial aqui.

‘Se você está em uma posição privilegiada [close] ao primeiro-ministro no centro de uma operação política e você usa informações privilegiadas para ganhar dinheiro adicional para si mesmo, isso simplesmente não é aceitável.

“Portanto, se estas alegações forem verdadeiras, é muito difícil defendê-las”, acrescentou.

Um porta-voz de Mason negou qualquer irregularidade e disse que era impróprio comentar durante a investigação.

Um porta-voz conservador disse: “Conforme instruções da Gambling Commission, não estamos autorizados a discutir quaisquer assuntos relacionados a qualquer investigação com o sujeito ou com qualquer outra pessoa”.

Sunak deve intervir pessoalmente no “escândalo total”, disseram os liberais-democratas.

Daisy Cooper, a vice-líder do Lib Dem, disse: ‘Sunak deve intervir pessoalmente para ordenar um inquérito do Gabinete e suspender todos os que estão sob investigação.’

Na noite de quinta-feira, Sunak admitiu que estava “incrivelmente irritado” após a notícia bombástica de que o órgão de vigilância do jogo está investigando vários conservadores seniores.

Aparecendo no especial eleitoral da BBC, Question Time, Sunak foi questionado sobre as alegações.

“Fiquei extremamente irritado ao saber dessas alegações. Se for descoberto que alguém violou as regras, não só deverá enfrentar todas as consequências da lei, como também garantirei que seja expulso do Partido Conservador”, disse ele.

O ex-líder conservador Sir Iain Duncan Smith classificou os envolvidos como “estúpidos e venais”.

O líder reformista Nigel Farage acusou os conservadores de serem “corruptos”.

A utilização de informações confidenciais para obter vantagens injustas nas apostas pode constituir um crime de trapaça nos termos da secção 42 da Lei do Jogo.

Os condenados enfrentam multa ilimitada ou até dois anos de prisão.