NASA atrasa o retorno do Boeing Starliner da estação espacial, sem nova data ainda
O programa Starliner da Boeing tem lutado com falhas de software e problemas de design há anos.
O retorno do Boeing Starliner à Terra vindo da Estação Espacial Internacional com sua primeira tripulação de astronautas foi adiado, disse a NASA na sexta-feira.
A NASA não forneceu uma nova data, levantando questões sobre quando os dois astronautas da missão retornarão, já que mais testes e questões técnicas criaram mais atrasos.
O retorno à Terra estava previamente agendado para 26 de junho.
A tripulação dos astronautas norte-americanos, Butch Wilmore e Sunita Williams, decolou em 5 de junho como uma demonstração final para obter a certificação de voo de rotina da NASA.
O teste tripulado da espaçonave, que foi testada ao espaço duas vezes desde 2019 sem humanos a bordo, encontrou cinco falhas em seus 28 propulsores de manobra, cinco vazamentos de hélio destinados a pressurizar esses propulsores e um propelente de movimento lento. válvula que sinalizou problemas não corrigidos do passado.
Os problemas e os testes adicionais que a NASA e a Boeing tiveram que fazer colocam em questão quando exatamente o Starliner será capaz de levar sua tripulação para casa e se somam a uma lista de problemas mais amplos que a Boeing enfrenta com seu programa Starliner. A empresa gastou US$ 1,5 bilhão em custos adicionais, além de seu contrato de desenvolvimento de US$ 4,5 bilhões com a NASA.
A NASA quer que a Starliner se torne a segunda espaçonave dos EUA capaz de transportar seus astronautas de e para a ISS ao lado do Crew Dragon da SpaceX, que tem sido o principal passeio da agência desde 2020. O programa Starliner da Boeing tem lutado com falhas de software, problemas de design e disputas de subcontratados para anos.
Quando o Starliner chegou às proximidades da estação espacial para atracar em 6 de junho, as cinco falhas dos propulsores proibiram a espaçonave de fazer uma aproximação próxima até que a Boeing pudesse implementar uma correção. A empresa reescreveu o software e ajustou alguns procedimentos para reviver quatro deles e prosseguir com o acoplamento.
O desencaixe e o retorno da Starliner à Terra representam as fases mais complicadas da missão de teste da espaçonave. Funcionários da NASA disseram que querem entender melhor a causa das falhas dos propulsores, problemas nas válvulas e vazamentos de hélio antes que o Starliner embarque em sua viagem de retorno de aproximadamente seis horas.
Embora apenas um propulsor permaneça morto no voo atual do Starliner, a Boeing encontrou quatro problemas de propulsor durante o retorno desenroscado da cápsula do espaço em 2022.
De acordo com as regras de voo estabelecidas em conjunto pela Boeing e pela NASA, os propulsores de manobra do Starliner devem, no mínimo, permitir “6 graus de liberdade de controle”, e cada um tem um propulsor reserva, disse um porta-voz da NASA à Reuters.
Isso pode significar que pelo menos 12 dos 28 propulsores – a maioria dos quais são backups – são necessários para um vôo seguro, ou potencialmente menos, desde que os propulsores restantes tenham um backup e possam trabalhar juntos de uma forma que não restrinja o Starliner. liberdade de movimento no espaço.
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