Milhões de estudantes em risco: exames de elite da Índia atingidos por ‘golpe’ de corrupção

Nova Deli, India – Os principais exames de admissão em escolas médicas e programas de investigação da Índia foram submetidos a um escrutínio sem precedentes, no meio de provas crescentes de corrupção e fugas de papel, deixando o futuro de mais de três milhões de estudantes em jogo.

A Agência Nacional de Testes (NTA), um órgão autônomo do Ministério da Educação da Índia responsável pela realização dos exames nacionais, está no centro dessas controvérsias sobre a integridade do National Eligibility cum Entrance Test (NEET), um exame nacional para aspirantes a médicos realizada no mês passado.

Os resultados dos exames de 4 de junho revelaram irregularidades nas notas e um número dramaticamente elevado de chapéus de coco, com uma onda de prisões em diferentes partes do país por supostos vazamentos de papel e fraudes multimilionárias.

Desde então, vários estudantes abordaram o Supremo Tribunal e os tribunais superiores estaduais, organizaram protestos sob o calor escaldante e organizaram campanhas em plataformas de redes sociais exigindo investigações independentes e um reexame. Cerca de 2,4 milhões de candidatos fizeram o NEET, disputando 100 mil vagas nas faculdades de medicina.

Em 19 de Junho, o recém-formado governo de coligação de Narendra Modi também cancelou o Teste Nacional de Elegibilidade (NET) que selecciona candidatos para bolsas de investigação com financiamento público, apenas um dia depois de um milhão de estudantes terem escrito o artigo. Isto seguiu-se a relatos de que perguntas haviam vazado “na darknet” e circulado no Telegram, disse Dharmendra Pradhan, ministro da Educação da Índia, na quinta-feira.

O ministro, porém, não especificou como o papel foi comprometido. “O vazamento de perguntas é uma falha institucional da NTA. Estamos garantindo que haverá um comitê de reforma e que ações serão tomadas”, disse ele. “Não comprometeremos a transparência. O bem-estar dos alunos é a nossa prioridade.”

Entretanto, os líderes da oposição e especialistas jurídicos da Índia criticaram o governo Modi pelo seu fracasso em reprimir a corrupção nos exames de elite do país que determinam quem se tornará médico e académico.

“A NTA literalmente tem um trabalho a fazer [to conduct exams] e falhou miseravelmente”, disse Rishi Shukla, pesquisador jurídico em Lucknow, que ajudou em diversas petições legais contra a NTA.

“As carreiras e vidas de milhões de estudantes estão em risco. As discrepâncias nestes exames carregam um cheiro de corrupção em grande escala no sistema.”

Números impossíveis e um ‘sonho desperdiçado’

Enquanto o país estava concentrado nos resultados das eleições nacionais da Índia em 4 de junho, os resultados do NEET surpreenderam tanto estudantes como professores: 67 estudantes obtiveram uma pontuação perfeita de 720 em 720, contra dois estudantes no ano passado. Há dois anos, o vencedor havia obtido 715 pontos – o candidato com essa pontuação este ano ficou em 225º lugar.

Pelo menos dois alunos obtiveram 719 e 718 valores em 720, um resultado estatisticamente impossível no sistema de classificação do NEET (+4 para resposta correta e -1 para resposta incorreta), duplicando as dúvidas sobre as alegações de vários alunos de irregularidades nos resultados.

Em resposta, a NTA defendeu-se dizendo que vários alunos receberam “notas de graça” – atribuídas pelos examinadores a seu critério – nos casos em que os candidatos perderam tempo durante as provas devido a factores fora do seu controlo.

“Foi constatada a perda de tempo de exame e tais candidatos foram indenizados com notas de carência. Então, as notas dos candidatos podem ser 718 ou 719 também”, escreveu a NTA no X. Porém, a agência não divulgou os parâmetros utilizados para a atribuição das notas de graça.

Por fim, informou ao Supremo Tribunal numa audiência que a agência cancelaria as notas de graça e realizaria um novo teste para os 1.563 alunos que receberam essas notas.

“Houve problemas na conduta da NTA desde o início dos exames NEET deste ano”, disse Shukla, o jurista, que também escreveu ao Supremo Tribunal e à NTA exigindo uma investigação imparcial monitorizada pelo tribunal.

“Esta agência foi constituída em 2013 com o objetivo de centralizar o exame e evitar vazamentos de papel de nível inferior e corrupção. No entanto, agora eles perderam a cara.”

O NEET testa alunos em física, biologia e química com 180 questões, e o exame foi realizado em mais de 4.500 centros em todo o país, onde os alunos responderam questões de múltipla escolha preenchendo balões correspondentes a diferentes respostas.

Onde 304 alunos obtiveram 700 notas ou mais em 2023, esse número subiu para 2.100 este ano. A classificação de um candidato no altamente competitivo NEET é vital para garantir a admissão em uma faculdade de medicina na Índia.

Num comunicado partilhado com a imprensa, a NTA atribuiu a pontuação elevada a um conjunto maior de candidatos, aumentando quase 300.000 em relação a 2023. No entanto, deixando de lado as questões sobre a integridade do exame, as notas invulgarmente altas deste ano representam outro desafio: mais cedo, uma média de 550 marcos poderia garantir uma vaga nas faculdades de medicina administradas pelo governo, que no total respondem por 56 mil vagas.

Não mais. As vagas restantes são em escolas particulares que cobram taxas exponencialmente mais altas do que as faculdades públicas.

Para aspirantes como Pratibha, de 19 anos, esta realidade representa o fim de um sonho. Ela disse que não confia no reexame prometido pela NTA para os alunos que recebem notas de graça.

“Este novo teste é uma lavagem de olhos porque o governo está claramente a proteger as pessoas corruptas”, disse ela, falando a partir da sua casa no estado de Odisha, na costa leste da Índia, solicitando que o seu apelido não seja divulgado porque teme uma ação punitiva.

“Passei minha adolescência [years] para esse sonho usar o jaleco branco”, disse Pratibha, interrompendo a ligação. “Tudo parece um desperdício agora. Consegui boas notas, mas não a classificação. Minha família não tem dinheiro para me mandar para uma faculdade particular.”

Quanto vale o artigo NEET?

Na semana passada, Pradhan, ministro da Educação da Índia, negou veementemente a possibilidade de fuga de papel no NEET. No entanto, a polícia do estado oriental de Bihar, onde o Partido Bharatiya Janata (BJP) de Pradhan governa como parte de uma coligação, afirma ter obtido uma confissão que revela fugas de papel.

Um alto funcionário da polícia em Patna, capital de Bihar, confirmou à Al Jazeera que um dos homens presos acusados ​​de vazamentos confessou que obteve acesso ao jornal na noite anterior ao exame NEET – por quase US$ 36 mil. Segundo as leis indianas, uma declaração confessional feita à polícia é inadmissível como prova em tribunal.

Reagindo às descobertas da polícia de Bihar, Pradhan disse na noite de quinta-feira que o ministério estava em contato com a polícia e aguardava um relatório detalhado. Mas ele rejeitou os apelos para um reexame do NEET, ao contrário do que aconteceu com a NET.

“Alguns erros estão limitados a regiões específicas. Os culpados, incluindo alguém da NTA, não serão poupados”, disse ele. “Um incidente isolado [Bihar paper leak] não deve afetar milhares de alunos que fizeram o exame com sinceridade.” Um lakh, uma medida indiana, representa 100.000.

Mas as detenções em Bihar não são um “incidente isolado”.

Em Gujarat, estado ocidental que é a casa do primeiro-ministro Narendra Modi e também governado pelo BJP, a polícia revelou detalhes de uma fraude nos últimos dias em que pelo menos 30 estudantes, de partes distantes da Índia, apareceram num centro .

Eles supostamente pagaram entre US$ 12 mil e US$ 50 mil, envolvendo centros de treinamento privados, professores e um supervisor no centro de exames, para passar no teste. Cinco indivíduos foram presos até agora nesta investigação.

Enquanto Nova Delhi assava sob uma onda de calor em 20 de junho, Varun Choudhary, o presidente nacional da União Nacional dos Estudantes da Índia (NSUI), a ala estudantil do partido de oposição do Congresso, reuniu estudantes em protesto e chegou à residência de Pradhan, o centro de educação ministro. Eles foram rapidamente levados pela polícia.

Choudhary disse à Al Jazeera que os manifestantes espalharam notas falsas em frente à residência de Pradhan em Nova Deli, “porque estamos prontos para dar dinheiro àquele ministro corrupto, mas precisamos de garantir o futuro dos nossos estudantes”.

Não há provas que liguem qualquer ministro do governo a qualquer irregularidade na condução dos exames.

“Deve ser a primeira vez que o ladrão confessa um roubo, mas o dono diz que está tudo bem”, disse, referindo-se às confissões reivindicadas pela polícia. “A NTA é incapaz de realizar qualquer exame e se tornou o epicentro desses vazamentos. Exigimos a proibição da NTA e a demissão do [Pradhan].”

“O governo está brincando com o futuro de mais de três milhões de estudantes”, disse ele. “Agora, há uma profunda desconfiança entre os alunos e os exames. É este um medo que você deseja incutir em seus futuros médicos e acadêmicos?”

Ao ouvir uma série de petições, o Supremo Tribunal também criticou a NTA, dizendo: “Se houver pelo menos 0,001 por cento de negligência por parte de alguém, isso deve ser resolvido minuciosamente”.

No entanto, o tribunal não pediu o adiamento da atribuição de vagas médicas pós-NEET, marcada para 1 de julho. A próxima audiência do caso será em 8 de julho.

Uma nação, um exame?

Entretanto, os líderes da oposição – muitos dos quais têm criticado o NEET porque substitui uma série de testes realizados pelo governo estadual por um único exame nacional – têm como alvo a forma como o governo Modi lida com o exame médico.

“Tamil Nadu foi o primeiro a dizer que o NEET era uma farsa e agora todo o país começou a dizer isso”, disse MK Stalin, ministro-chefe do estado do sul de Tamil Nadu. “Certamente terminaremos isso um dia. É nossa responsabilidade. A sociedade, a situação financeira ou política não devem ser uma barreira à sua educação.”

O ministro-chefe do vizinho Kerala, Pinarayi Vijayan, também acusou o governo federal de “ineficiência grosseira” que minou a credibilidade do exame a nível nacional. “Esta incompetência repetida é inaceitável, deixando os estudantes no limbo e desperdiçando dinheiro público”, escreveu ele no X.

Fazendo uma crítica a Modi, o líder do Congresso, Rahul Gandhi, disse na quinta-feira: “Estava sendo dito que Modi ji parou a guerra Rússia-Ucrânia. Mas, por alguma razão, Narendra Modi não conseguiu ou não quer impedir o vazamento de papel na Índia.”

Antes das eleições de 2024, um anúncio do BJP sugeria que Modi tinha conseguido interromper a guerra Rússia-Ucrânia para garantir a fuga dos estudantes indianos presos na zona de guerra – uma afirmação que o próprio Ministério dos Negócios Estrangeiros do país rejeitou.

Akhilesh Yadav, chefe do Partido Samajwadi, em Uttar Pradesh, o maior estado da Índia, exigiu uma investigação monitorada pelo tribunal. “Os culpados devem receber a punição mais severa”, escreveu ele no X.

A controvérsia que gira em torno do NEET e da NET tem como pano de fundo as crescentes questões sobre a competitiva indústria de exames da Índia.

Todos os anos, milhares de estudantes migram para centros de treinamento privados que cresceram em cidades como Kota, no estado de Rajasthan, no oeste do país, e que afirmam conhecer os truques de mágica necessários para colocar um aluno em uma escola de engenharia ou medicina de ponta.

Mas as salas de aula sombrias e a atmosfera de alta pressão nestes centros de treinamento também geram um pesadelo que acompanha os sonhos de sucesso: as estatísticas cada vez maiores de suicídio em cidades como Kota inspiraram até um drama da Netflix e vários filmes.

Apenas uma semana antes da realização do NEET, outro estudante foi encontrado enforcado em seu quarto na poeirenta cidade de Kota. “Desculpe, papai, não pude fazer isso este ano também”, dizia uma nota encontrada perto de seu corpo. O aluno não conseguiu garantir vaga nas duas últimas tentativas e deveria comparecer pela terceira vez. Foi a décima morte por suicídio em Kota desde janeiro deste ano.

“Transformamos o nosso sistema educativo numa panela de pressão, e já há algum tempo que está a explodir – a má gestão numa forma de exame tão altamente centralizada pode infligir traumas irreversíveis aos estudantes”, disse o chefe de um reputado centro médico gerido pelo governo. escola no Rajastão, solicitando anonimato para “salvar” seu emprego.

“Este ‘uma nação, um exame’ não funciona num país como a Índia”, acrescentou. “Quanto mais cedo este governo entender isso, melhor para o futuro dos nossos alunos.”