Os militares israelitas atacaram Rafah no sul da Faixa de Gaza, ao mesmo tempo que intensificavam os seus ataques no norte e no centro do território palestiniano sitiado.
Moradores disseram que as forças israelenses pareciam estar tentando completar a captura de Rafah, a cidade no extremo sul do enclave que tem sido foco de um ataque feroz desde o início de maio.
Os tanques estavam abrindo caminho para as partes oeste e norte da cidade, já tendo capturado o leste, o sul e o centro.
As forças israelenses dispararam de aviões, tanques e navios ao largo da costa, forçando uma nova onda de deslocamentos da cidade, que abrigava mais de um milhão de pessoas deslocadas, a maioria das quais foram forçadas a fugir novamente.
Autoridades de saúde palestinas disseram que pelo menos 12 palestinos foram mortos em ataques militares israelenses separados na sexta-feira.
Os militares israelenses disseram na sexta-feira que suas forças estavam conduzindo ações “precisas e baseadas em inteligência” na área de Rafah, onde as tropas estiveram envolvidas em combates corpo-a-corpo e localizaram túneis usados pelo grupo palestino Hamas.
Alguns residentes de Rafah disseram que o ritmo do ataque israelense acelerou nos últimos dois dias. Eles disseram que os sons de explosões e tiros eram quase ininterruptos.
“A noite passada foi uma das piores no oeste de Rafah. Drones, aviões, tanques e barcos de guerra bombardearam a área. Sentimos que a ocupação está a tentar completar o controlo da cidade”, disse Hatem, 45 anos, contactado por mensagem de texto.
“Toda a cidade de Rafah é uma área de operações militares israelenses”, disse Ahmed al-Sofi, prefeito de Rafah. “A cidade vive uma catástrofe humanitária e as pessoas estão a morrer dentro das suas tendas por causa do bombardeamento israelita.”
Os números palestinianos e das Nações Unidas mostram que menos de 100 mil pessoas podem ter permanecido no extremo oeste da cidade, que abrigava mais de metade dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza antes do início da ofensiva israelita em Maio.
