Uma maratona, não uma corrida: o esforço de IA da Apple enfrenta grandes desafios na China

da maçã O grande impulso da inteligência artificial enfrenta grandes desafios na China – um dos mercados mais críticos para a fabricante do iPhone – já que Pequim mantém regras rígidas em torno da tecnologia.

O caminho incerto na China surge num momento em que a quota de mercado da Apple está a ser desgastada na segunda maior economia do mundo pelo ressurgimento da Huawei e de outros players locais de smartphones, que estão a promover as suas características de IA.

Inteligência da Apple é a peça da gigante de Cupertino que pretende levar a IA aos seus dispositivos. Ele apresenta uma versão aprimorada do assistente de voz Siri da Apple, bem como recursos que organizam automaticamente seu e-mail ou transcrevem e resumem imagens de áudio.

A Apple disse isso Apple Intelligence será lançado em inglês dos EUA neste outono, com idiomas, recursos e plataformas adicionais que chegarão no próximo ano. A empresa, no entanto, não falou nada sobre a oferta de produtos na China durante o lançamento da IA ​​em sua conferência anual de desenvolvedores este mês.

Isso provavelmente tem a ver com as regras rigorosas da China sobre IA, disseram analistas à CNBC, enquanto a Apple tenta descobrir como abordar o mercado complexo.

“A China está em outro mundo quando se trata de IA, dado o ambiente regulatório local, então a China é um grande asterisco nos grandes anúncios da Apple na semana passada”, disse Bryan Ma, vice-presidente de pesquisa de dispositivos da IDC, à CNBC por e-mail.

Pequim promulgou vários regulamentos nos últimos anos focados em áreas que vão desde a proteção de dados até grandes modelos de linguagem — os enormes conjuntos de dados que sustentam aplicativos como o ChatGPT.

O mercado de IA da China é fortemente regulamentado. Algumas das regras incluem requisitos para que os provedores de LLM obtenham aprovação para o uso comercial de seus modelos. Os provedores de IA generativa também são responsáveis ​​pela remoção de conteúdo “ilegal”.

Baidu e Alibaba estão entre os gigantes da tecnologia da China que possuem seus próprios LLMs e assistentes de voz, classificando-os como empresas com as quais a Apple pode potencialmente fazer parceria.

Enquanto isso, a Internet na China é fortemente censurada com reguladores envolvidos sobre o potencial dos serviços de IA para gerar conteúdo, o que pode ir contra as opiniões ou a ideologia de Pequim.

A probabilidade é que a Apple tenha que construir um modelo de IA no dispositivo e um modelo de IA baseado em nuvem que esteja em conformidade com as regulamentações locais, disse Nicole Peng, analista da Canalys, à CNBC por e-mail.

A outra parte da equação da IA ​​para o sucesso da Apple na China, de acordo com Ben Wood, analista-chefe da CCS Insight, é a empresa criar uma experiência de IA localizada em seus dispositivos que atraia os usuários chineses.

“Localizar a experiência da Apple Intelligence será um grande desafio para a Apple”, disse Wood à CNBC. “Tal como acontece com todas as implementações de tecnologia, existem nuances na forma como o serviço é prestado para respeitar os costumes, regulamentos e casos de utilização específicos de um determinado país.”

Uma parte importante da proposta da Apple durante o lançamento da IA ​​foi o foco na privacidade. A empresa anunciou Computação em nuvem privada, por meio do qual a IA é processada em servidores de propriedade da Apple. A Apple disse que os dados processados ​​não são armazenados.

Se o titã da tecnologia será capaz de possuir totalmente seus próprios servidores é outra questão. Os dados chineses do iCloud são armazenados em servidores localizados na China, administrados por terceiros.

Isso pode significar que a Apple pode exigir uma parceria semelhante para seus servidores de computação de IA, expondo a gigante da tecnologia a críticas sobre o quão privados os dados realmente são.

“Manter a privacidade total do usuário em uma era de IA em mercados fortemente regulamentados como a China será o maior teste para a Apple até agora”, disse Neil Shah, sócio da Counterpoint Research, à CNBC. “Será um desafio para a Apple ter servidores de computação privados totalmente controlados na China.”

Wood, da CCS Insights, disse que o foco da Apple na privacidade poderia ajudar a introduzir recursos de IA no mercado. A China passou um principal lei de proteção de dados em 2021, que visa limitar a forma como as informações são coletadas e armazenadas.

“O foco contínuo da Apple nas práticas de privacidade e segurança pode ajudar a aplacar os reguladores locais e a Apple não tem medo de fazer concessões quando necessário”, disse Wood.

A CNBC contatou a Apple sobre computação em nuvem privada e as ambições de IA da empresa na China. Um porta-voz não abordou diretamente essas questões, mas indicou à CNBC uma entrevista no Empresa rápida revista de negócios com Craig Federighi, vice-presidente sênior de engenharia de software da Apple.

Federighi expressou o desejo de trazer a Apple Intelligence para a China.

“Certamente queremos encontrar uma maneira de levar todas as nossas melhores capacidades de produtos a todos os nossos clientes”, disse ele na entrevista à Fast Company, acrescentando que “em algumas regiões do mundo, existem regulamentações que precisam ser trabalhadas. .”

O executivo da Apple disse que o processo estava em andamento para introduzir os produtos de IA na China, mas não deu nenhum cronograma.

Os fabricantes de smartphones em todo o mundo estão falando sobre seus recursos de IA como uma forma de vender telefones de última geração para consumidores que desejam manter seus dispositivos por mais tempo.

A Apple tem enfrentado uma série de desafios na China, onde a sua quota de mercado caiu para 15% no primeiro trimestre de 2024, contra 20% no mesmo período do ano anterior, segundo dados da Canalys. A Huawei, cujo negócio de smartphones foi prejudicado pelas sanções dos EUA, revivido mais uma vez e agora é o maior player de smartphones na China, onde compete com a Apple com telefones voltados para o segmento premium.

É improvável que o atraso da Apple em relação aos rivais nacionais no lançamento de recursos de IA na China seja prejudicial às vendas do iPhone.

“Para a Apple, implantar o Apple Intelligence de nível chinês será uma maratona e não uma corrida. Será implantado em fases ao longo dos anos até que a Apple esteja confiante e até então terá que enfrentar alguma concorrência”, disse Shah, da Counterpoint Research. .

Wood disse que o controle da Apple sobre a integração de hardware e software permitirá que ela ofereça uma experiência diferente da de seus rivais.

“A Apple tem uma capacidade incrível de explicar seus serviços e recursos melhor do que os rivais, mesmo que esteja essencialmente oferecendo a mesma experiência ou um subconjunto do que os rivais podem oferecer”, disse Wood.

“Apesar do foco atual na IA por parte dos fabricantes rivais de smartphones baseados na China, a Apple ainda deve estar em uma posição forte.”