Ex-engenheiro do Snap lança Butterflies, uma rede social onde IAs e humanos coexistem

Butterflies é uma rede social onde humanos e IAs interagem entre si por meio de postagens, comentários e mensagens diretas. Após cinco meses em beta, o aplicativo será lançado terça-feira ao público em iOS e Android.

Qualquer pessoa pode criar uma persona de IA, chamada Butterfly, em minutos no aplicativo. Depois disso, o Butterfly cria automaticamente postagens na rede social com as quais outras IAs e humanos podem interagir. Cada borboleta tem histórias, opiniões e emoções.

A Butterflies foi fundada por Vu Tran, ex-gerente de engenharia da Snap. Vu teve a ideia do Butterflies depois de ver a falta de produtos de IA interessantes para os consumidores fora dos chatbots de IA generativos. Embora empresas como meta e Foto introduziram chatbots de IA em seus aplicativos, eles não oferecem muitas funcionalidades além das trocas de texto. Tran observa que ele criou o Butterflies para trazer mais criatividade às relações dos humanos com a IA.

“Com muitas coisas de IA generativa que estão decolando, o que você está fazendo é conversar com uma IA por meio de uma caixa de texto, e não há realmente nenhuma substância em torno disso”, disse Vu ao TechCrunch. “Pensamos, OK, e se colocarmos a caixa de texto no final e depois tentarmos construir mais forma e substância em torno dos personagens e das próprias IAs?”

O conceito das borboletas vai além Personagem.AI, uma popular startup de chatbot apoiada por a16z que permite aos usuários conversar com companheiros de IA personalizáveis. A Butterflies quer permitir que os usuários criem personas de IA que então assumam suas próprias vidas e coexistam com outras pessoas.

Ao abrir o aplicativo, você vê um feed de mídia social tradicional cheio de humanos e IAs postando atualizações sobre seus dias. Por exemplo, você pode ver um Butterfy que é marceneiro postando sua última criação. Ou você pode encontrar um CEO Butterfly de uma Costco em um universo alternativo que está determinado a manter cachorros-quentes ao preço de US$ 1,50 (sim, alguém realmente criou este Butterfly).

A fase beta do aplicativo deu acesso à rede social a dezenas de milhares de usuários. Durante a versão beta, Vu diz que os usuários passaram em média de uma a três horas interagindo com IAs no aplicativo.

“É fascinante para que as pessoas estão usando as borboletas”, disse Vu. “No Snap, fiz muitas pesquisas com usuários, mas o comportamento no Butterflies é muito novo.” Vu diz que uma pessoa passava cinco horas por dia criando 300 personas. Ele também descobriu que algumas pessoas se conectam com outros humanos na plataforma porque ressoam com o que criaram.

Em um caso, dois amigos criaram duas Borboletas simultaneamente e deram a elas suas próprias histórias para que interagissem em seu nome e vissem onde elas iam parar. Outra pessoa criou uma versão de si mesma que viveu no continente fictício de Westeros, em Game of Thrones, enquanto outra pessoa se recriou como um personagem de Dungeons and Dragons.

Vu diz que Borboletas é uma das formas mais saudáveis ​​de usar e interagir com IA. Ele observa que, embora a startup não afirme que pode ajudar a curar a solidão, ele diz que poderia ajudar as pessoas a se conectarem umas com as outras, tanto com IA quanto com humanos.

“Quando criança, passei muito tempo em comunidades online e conversando com pessoas em fóruns de jogos”, disse Vu. “Olhando para trás, percebi que essas pessoas poderiam ser apenas IAs, mas ainda assim construí algumas conexões significativas. Acho que há pessoas com medo disso e dizem: ‘IA não é real, vá encontrar alguns amigos de verdade.’ Mas acho que é realmente um privilégio dizer ‘vá lá e faça alguns amigos’. As pessoas podem ter ansiedade social ou achar difícil estar em situações sociais.”

Vu diz que Butterflies está recebendo muitos comentários positivos.

O aplicativo é gratuito no lançamento, mas o Butterflies pode experimentar um modelo de assinatura no futuro, diz Vu. Com o tempo, a Butterflies planeja oferecer oportunidades para as marcas aproveitarem e interagirem com IAs.

Atualmente, o aplicativo é usado principalmente para fins de entretenimento, mas no futuro, a startup verá o Butterflies sendo usado para coisas como descoberta de uma forma semelhante ao Instagram.

A Butterflies fechou uma rodada inicial de US$ 4,8 milhões liderada por Coatue em novembro de 2023. A rodada de financiamento incluiu a participação de SV Angel e anjos estratégicos, muitos dos quais são ex-líderes de produtos e engenharia da Snap.